"Lo primero que quiero decir es gracias". La Academia Metropolitana de la Paz gradúa a su segunda promoción
"Lo primero que quiero decir es gracias. Conozco de primera mano la lucha que supone cambiar tu vida y luego volver a ella para cambiar la de los demás, así que os doy las gracias."
En su discurso de apertura de la graduación de la segunda promoción de la Academia Metropolitana de la Paz, Chico Tillmon, Director Ejecutivo de Seguridad Juvenil y Prevención de la Violencia de la YMCA de la zona metropolitana de Chicago, destacó su mensaje de agradecimiento por encima de todo.
Los 24 educadores de calle de la segunda promoción dedicaron 144 horas a lo largo de 18 semanas a aprender las mejores prácticas en prevención de la violencia, como parte del objetivo de la Academia de la Paz de profesionalizar el campo de la educación de calle. En la reciente ceremonia de graduación, celebraron sus logros junto con sus familias y simpatizantes de la Academia de la Paz en el Centro Cultural South Shore.
En su discurso de agradecimiento a los graduados, Chico habló del increíble compromiso de sus "hermanos y hermanas" en el trabajo de calle, tanto arriesgando sus vidas para mejorar la vida de los que les rodean, como trabajando para mejorar ellos mismos a través de su participación en la Academia de la Paz. Alabó las habilidades únicas y la mentalidad fuerte de quienes "ven el mundo mejor de lo que realmente es".
"Lo primero que les pido es que continúen en la excelencia, porque la gente necesita ver ejemplos como el mío y el suyo para saber que es posible", dijo. "¿Quién iba a pensar que podría pasar veinte años en la cárcel y salir y estar aquí hablando de paz?".
Vea un extracto de las declaraciones de Chico:
Varios miembros de la Cohorte Dos compartieron sus propias reflexiones sobre su experiencia en la Academia de la Paz.
"Creo que juntos avanzaremos ahora con intencionalidad hacia la curación de nuestras comunidades", dijo Juanita Pye, licenciada de la YMCA de Metro Chicago.
"Chocamos las cabezas, haciendo el trabajo que hacemos", dice Charles Jones, graduado de Target Area DevCorp. "Nos ponemos de los nervios, pero al final somos hermanos".
Charles habló de la importancia de profesionalizar el campo. "He estado en las trincheras", dijo, reacio al principio a dejar que alguien le enseñara sobre el trabajo que ya ha estado haciendo. Pero en la Academia de la Paz, dice, "hay que estar abierto a aprender cosas nuevas". Aunque los trabajadores de proximidad de la calle aportan a la Academia "habilidades que realmente no se pueden aprender de la noche a la mañana", dice, "tienes que aprender a desarrollar una actitud profesional porque somos profesionales."
"Igual que hay cosas que tienes que aprender sobre estar en las trincheras", dijo, "hay cosas sobre las que tienes que aprender a ser profesional, para no cruzar la línea".
Andre Rodriguez, de New Life Centers, compartió su aprecio por sus compañeros y la importancia del respeto mutuo. "El problema es tan grande, y estamos aquí fuera haciendo todo lo que podemos, que a veces te sientes un poco abrumado", dijo. "Pero ver que hay otras personas aquí fuera luchando contigo... te pone un poco más de energía en la batería".
Vea los comentarios de Andre:
La Directora de Formación, Vanessa Dereef, y el Asistente de Formación, Rodney Phillips -un graduado de la Cohorte Uno- entregaron premios especiales de reconocimiento. El Dr. Troy Harden, de la Universidad Northeastern Illinois, que ayudó a crear el plan de estudios de la Academia Metropolitana de la Paz, se unió a ellos en el escenario para entregar a cada graduado su placa de graduación.
El director general de Metropolitan, Ric Estrada, pidió a cada uno de los graduados que se pusieran en pie y recibieran un reconocimiento, y compartió varias estadísticas que mostraban que, desde el inicio de CP4P, la violencia vecinal ha disminuido en las comunidades en las que operan estos trabajadores de proximidad.
"Estamos construyendo un ecosistema de personas que se preocupan por esto", dijo Ric. "Son nuestros divulgadores que nos van a ayudar a detener la violencia".