El alcalde anuncia que la ciudad ha recibido $600 MM para programas de EPI
El alcalde Rahm Emanuel anunció hoy que la ciudad de Chicago ha recibido $600 millones para programas de educación infantil durante los próximos cinco años. Mientras que a otras ciudades como Nueva York y Los Ángeles se les pidió que volvieran a competir por su parte de la financiación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) renovó la financiación Head Start de Chicago debido a la fuerza de los programas de la ciudad. Después de asumir el cargo en 2011, el alcalde Emanuel estableció el Grupo de Trabajo de Educación Infantil para revisar los programas de la ciudad, servir a los niños en mayor riesgo en programas de alta calidad, y aumentar la transparencia y la rendición de cuentas de la ciudad y los programas individuales.
"La inversión más importante que podemos hacer en el futuro de Chicago es en los niños de Chicago y en su educación", dijo el alcalde Rahm Emanuel. "Todos los niños de todos los barrios merecen tener acceso a una educación de calidad que comience en sus primeros años. Empezando pronto, abriremos más puertas de oportunidades para que más niños tengan éxito a todos los niveles, desde la cuna hasta una gran carrera."
Después de la implementación del kindergarten de día completo el año escolar pasado y aprovechando el financiamiento garantizado del gobierno federal durante los próximos cinco años, el Alcalde Emanuel y la Ciudad triplicarán el número de programas de pre-kindergarten (pre-K) de día completo - de 100 hoy a 300 - para el 2019. Esta expansión traerá programas de día completo a 4,000 niños adicionales en CPS.
"Si queremos que los jóvenes tengan éxito, tenemos que seguir invirtiendo en estrategias probadas como el aprendizaje temprano de calidad", dijo Ric Estrada, CEO de Metropolitan Family Services, que abrió el Centro de Aprendizaje y Bienestar en febrero de 2014 en colaboración con la oficina del alcalde, CPS y líderes locales.
En virtud de la normativa anunciada por la Administración Obama en 2011, el HHS revisa la calidad de los programas beneficiarios de Head Start para determinar si deben competir con otros posibles proveedores de educación infantil para recibir futuros fondos de Head Start. Desde la promulgación de estas normas, el HHS ha exigido a casi 450 beneficiarios que vuelvan a competir por la financiación. Esta competencia está diseñada para garantizar que los niños tengan acceso al programa de mayor calidad posible.
El anuncio de hoy se basa en la evolución de la calidad de los programas pre-K de Chicago, HHS ha determinado que la Administración Emanuel ha implementado reformas e inversiones para ampliar el acceso, mejorar la calidad y aumentar la transparencia que hace de Chicago un modelo nacional en la educación temprana. La ciudad seguirá siendo beneficiaria este año y en los cuatro próximos, siempre que complete con éxito el proceso de revisión trienal del HHS.
Para ampliar el acceso, la Administración Emanuel proporcionará educación preescolar a todos los aproximadamente 25.000 niños de 4 años que cumplen los requisitos del programa federal de almuerzos escolares gratuitos o reducidos, a partir del curso escolar 2015-2016. La ciudad está cumpliendo con este compromiso mediante el aprovechamiento de los fondos de Head Start, invirtiendo más de $15 millones en el presupuesto del Alcalde 2015, y casi $17 millones recaudados de inversores privados a través de un Bono de Impacto Social. Para garantizar que se proporcione el espacio adecuado en las aulas para los niños adicionales, CPS y el Estado de Illinois están haciendo una inversión de capital de casi $14 millones.
Además de aumentar el acceso a los programas, la Administración ha mejorado la calidad de sus programas de educación infantil. En agosto de 2012, el Ayuntamiento llevó a cabo una "Carrera hacia la cima" para todos y cada uno de los proveedores de educación infantil. Por primera vez, se invitó a todos los colegios y organizaciones comunitarias -públicos, sin ánimo de lucro, con ánimo de lucro, confesionales y concertados- a presentar su candidatura.
Para garantizar una programación de alta calidad a través de esta nueva licitación local de fondos para la educación temprana, los mejores programas de educación temprana recibieron dinero adicional para ampliar sus servicios, mientras que se eliminaron 28 programas de educación temprana que no cumplían los requisitos. Por primera vez, la ciudad también exigió que todos los instructores de educación temprana del sistema tuvieran una licenciatura.
Para mejorar la accesibilidad de los padres, la ciudad creó un Portal de Aprendizaje Temprano que sirve de ventanilla única para ayudar a los padres a encontrar programas, evaluar la calidad de los mismos y comprender si sus hijos cumplen los requisitos para participar en ellos. Las familias sin acceso a Internet también pueden acceder al portal a través de un servicio de mensajería de texto y una línea telefónica directa.
La ampliación de los programas preescolares de calidad se suma a la larga lista de mejoras educativas bajo el liderazgo del alcalde Emanuel, entre las que se incluyen el jardín de infancia universal de jornada completa, la ampliación de la jornada escolar y la expansión de los programas educativos en la enseñanza secundaria. En conjunto, estos esfuerzos han dado como resultado una tasa de graduación de la escuela secundaria sin precedentes del 69,4% en 2014, frente al 58% de hace solo 3 años.
Los padres interesados en matricular a sus hijos en programas de aprendizaje temprano deben visitar www.chicagoearlylearning.org para más información.