El Director General de Metropolitan, Ric Estrada, habla de la prevención de la violencia en el acto Cities Striving for Peace (Ciudades que luchan por la paz)

Me crié en esta ciudad. Soy el resultado de esta ciudad. Como muchos habitantes de Chicago, mi familia sufrió las consecuencias de ser pobre en el barrio.

Como muchos de ustedes, conocí demasiado bien la violencia y el terror.

La situación de los niños de Chicago no es mejor. Todos conocéis las historias y las cifras.

Gente, todos tenemos que decidir que hoy es el día en que cambiamos esta realidad para nuestros hijos.

Quiero hablarles de un grupo de personas que está especialmente importante para llevar una paz duradera y sostenida a Chicago. Son trabajadores de calle. Difundir situaciones violentas y prevenir actos de represalia inspirados por esa violencia es la esencia de su labor.

Los trabajadores de calle son mediadores altamente cualificados. Establecen relaciones personales y de grupo de confianza en la calle con los agresores y las víctimas de la violencia, así como con sus familiares, amigos y la comunidad en general. Al mismo tiempo, deben cultivar un "entendimiento profesional" con las fuerzas del orden, sin cruzarse de brazos.

Represento a una colaboración de 9 organizaciones líderes unidos en nuestros esfuerzos por ayudar a llevar la paz a Chicago. Juntos hemos creado "Comunidades Asociadas por la Paz", más conocido como CP4P. 

Profesionalizar la divulgación callejera es uno de nuestros principales objetivos, y estamos trabajando para conseguirlo a través de la Academia Metropolitana de la Paz.

Nuestros graduados son personas que dejaron la vida en la calle, dieron un giro a sus vidas y ahora ayudan a otros a hacer lo mismo. Son una comunidad de mensajeros creíbles y experimentados que han superado los retos vitales más difíciles, pero que ahora han dedicado su vida al servicio de nuestra ciudad.

La Academia reúne a los principales trabajadores de calle de Chicago y les ofrece un lugar donde aprender, colaborar y estrechar lazos. Los participantes siguen un riguroso plan de estudios de 144 horas y 18 semanas de duración. Nuestra primera promoción se graduó el pasado mes de junio. La segunda promoción se gradúa este mes.

La Academia de la Paz ofrece una especie de grado avanzado en la calle y la consolidación de la paz. Los participantes obtienen créditos universitarios por este trabajo y se unen a una red de toda la ciudad mientras abordan un problema que es más grande que cualquier comunidad. Pretendemos profesionalizar la práctica de la educación de calle y convertirla en una profesión respetada, en beneficio de los participantes y de nuestra ciudad.

¿Quiénes son estos trabajadores? Son personas como Rodney Phillips, que se encuentra hoy entre el público. Rodney creció cerca de 35^th Street, en lo que entonces eran los Stateway Gardens. Desde 1991, cuando solo tenía 17 años, ha sido condenado en múltiples ocasiones a prisión por delitos de drogas. Su última condena terminó en 2016. Pero Rodney siempre fue un pacificador. Hoy vive una vida transformada y está ayudando a llevar la paz a Englewood como trabajador de divulgación y formador en la Academia.

En Chicago, este año se han producido aproximadamente 200 homicidios menos que hace dos años, cuando se puso en marcha CP4P. Está claro que no somos los únicos responsables de estos resultados, pero junto con nuestros socios -muchos de ellos presentes en esta sala- estamos construyendo el ecosistema que lo está haciendo posible.

Tenemos el antídoto contra la violencia. Viven en nuestra comunidad y están comprometidos con la transformación.

Os dejo con una perogrullada que sin duda habréis oído: la gente dolida hace daño a la gente.

Entonces, ¿cuándo podremos aceptar que las personas curadas curan a las personas? Que las vidas transformadas pueden transformar vidas.

¡Paz!