Presentamos el Consultorio Jurídico para Padres Jóvenes y al abogado de LAS que lo respalda
Los hombres de nuestro Programa para Padres Jóvenes de la Familia Gerst trabajan duro para mejorar su situación familiar y económica, superando sus pasados para alcanzar sus mejores futuros. Muchos de los padres se enfrentan a dos grandes obstáculos: tienen antecedentes penales que les impiden avanzar o se les niega el acceso a sus hijos, y necesitan asesoramiento jurídico.
Sonny Thatch, abogado de la Legal Aid Society (LAS) of Metropolitan Family Services, puede ayudarle.
Como parte de una nueva iniciativa entre Young Fathers y LAS, Sonny Thatch ofrece a los participantes presentaciones vitales sobre "Conozca sus derechos" y realiza consultas individuales sobre asuntos jurídicos, en estrecha colaboración con la abogada Melanie MacBride.
Durante esas presentaciones, muchos hombres levantaban la mano y decían: "Tengo este problema, tengo aquel otro, pero no sé adónde ir", dice Sonny. "Quieren servicios más directos, ¿hay algo que podamos ofrecerles? Esta información puso en marcha la nueva iniciativa y la encaminó hacia un crecimiento futuro.
"Siempre hemos sabido que había necesidad de más servicios jurídicos directos", dice el supervisor del programa Doug Brown, "pero los recursos han sido inconsistentes y escasos". Basándose en los comentarios de Sonny y en conversaciones con los padres del programa sobre áreas específicas de interés, el equipo de Padres Jóvenes trabajó con el equipo de LAS para desarrollar un plan para la clínica jurídica de Padres Jóvenes. Miguel Keberlein, Director Ejecutivo de la Sociedad de Asistencia Jurídica, y Laurie Sedio, Directora Ejecutiva del Centro Midway de Metropolitan, ya se habían estado reuniendo para desarrollar servicios jurídicos más integrales para nuestros padres jóvenes, por lo que juntos el grupo pudo identificar fondos suficientes para el programa a fin de poner en marcha la clínica.
En las sesiones individuales de Sonny, habla sobre el problema del padre y determina si es algo que puede resolver él mismo. Si es así, puede redactar mociones o peticiones pro se (para hombres que se representan a sí mismos ante el tribunal), revisar y explicar documentos legales y ofrecer orientación sobre cómo puede desarrollarse el asunto en el tribunal. Si el asunto no es algo que Sonny pueda resolver por sí mismo, entonces remitirá al padre a LAS o a otro organismo para que reciba apoyo adicional.
El puesto de Sonny en la LAS parece un ajuste natural. Pasó un tiempo ejerciendo en solitario, a través del Proyecto de Empresarios de la Justicia de la Fundación del Colegio de Abogados de Chicago, y antes de eso fue pasante en el Tribunal de Violencia Doméstica, donde LAS tiene una fuerte presencia. Su práctica en solitario en Derecho de Familia le dio las habilidades y la experiencia para manejar muchas de las cuestiones que se plantean en esta clínica jurídica.
Como a alguien a quien "le gustan las interacciones con las personas en lugar de los documentos", Sonny aterrizó en LAS cuando dejó la práctica en solitario. "Me gusta la conexión humana", afirma.
Sobre la base de una asociación entre Padres Jóvenes y la LAS, que ha dado lugar a apoyos como las presentaciones Conozca sus derechos y un sistema de remisión "en caliente" para los padres que necesitan asistencia jurídica, la Clínica Jurídica para Padres Jóvenes proporciona otro punto de contacto clave para los hombres jóvenes en el programa a medida que trabajan hacia la estabilidad económica. Con el tiempo, dice Doug, su objetivo es hacer crecer la clínica de manera que permita más servicios y oportunidades pro bono para los voluntarios.
Las consultas de Sonny a menudo incluyen asesoramiento sobre el restablecimiento de las licencias de conducir, la modificación de los pagos de manutención de los hijos, la obtención de tiempo adicional de crianza con los niños, el cambio de colocación residencial para sus hijos, y la obtención de expungements y sellado de registros. Los procesos legales son a menudo confusos y no se prestan a que los no abogados sean capaces de navegar por el sistema con confianza, dice Sonny, por lo que es capaz de explicar a los padres dónde pueden haber ido mal o lo que pueden esperar en el futuro.
"Llegan con diversos pasados", dice Sonny, que pueden estar impidiendo su progreso hacia un mejor trabajo, una mejor vivienda o una mejor posición para presentar una petición al tribunal. A menudo, quieren pasar más tiempo con sus hijos y mantenerlos en mayor medida, y son capaces de hacerlo gracias a la educación para padres y la formación laboral que han recibido a través de Young Fathers.
"Todo el mundo, en mayor o menor medida, comete errores", dice Sonny. "Si intentas avanzar y aprender de tus errores, LAS está en posición de seguir ayudando".
MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL PROGRAMA PARA PADRES JÓVENES DE LA FAMILIA GERST
Papás: ¿Quieres participar en la Clínica Jurídica para Padres Jóvenes? Para más información, póngase en contacto con
- Nathan Wright, gestor de casos: 773.371.2920 o WrightN@metrofamily.org
- Edgar Barba, gestor de casos: 773.371.2949 o BarbaE@metrofamily.org
(se habla español)
